Americanos dependentes da ajuda alimentar à beira de recorde histórico

Segundo a jornalista Rita Siza, do Publico, "o número de americanos que dependem do programa federal de ajuda alimentar estará prestes a atingir um novo recorde histórico de 28 milhões, segundo as previsões do Gabinete Orçamental do Congresso [Congressional Budget Office, ou CBO, na sigla em inglês]. Desde a criação do programa de distribuição de senhas alimentares, na década de 60, nunca como agora terá havido tantos candidatos a esse subsídio social - apesar de alguns picos pontuais em anos recentes, como por exemplo durante a recessão económica de 1990 ou imediatamente após o furacão Katrina, em 2005. No final de 2007 havia 26,5 milhões de inscritos.Em menos de um ano, foram vários os estados norte-americanos que reportaram um aumento de mais de dez por cento no número dos pedidos para ajuda alimentar ao abrigo do programa administrado pelo Departamento de Agricultura. No Michigan, onde a taxa de desemprego é a mais alta do país, um em cada oito residentes é recipiente de senhas alimentares. No Kentucky uma em cada sete pessoas é beneficiária e na Virgínia Ocidental um em cada seis habitantes também tem direito ao subsídio.No estado de Rhode Island, mais de 84 mil pessoas, sensivelmente oito por cento da população, estão a receber apoio financeiro para a compra de comida. Em Nova Iorque, desde Julho de 2007 até agora, houve 67 mil novos pedidos de adesão ao programa, que fizeram subir o número de beneficiários para um total de 1,86 milhões de pessoas (um em cada dez residentes).Como explica Jim Weill, presidente do Food Research and Action Center, uma organização de combate à fome sediada em Washington, esta "avalanche" de pedidos de apoio alimentar explica-se pelo aumento do desemprego e crescente precariedade laboral, e ainda pela inflação dos preços dos combustíveis e do cabaz alimentar mais básico".