Japão renuncia a missão na Lua

A Agência Aeroespacial japonesa (JAXA) pretende renunciar a uma missão de exploração da Lua porque o aparelho espacial construído para esse fim há dez anos deteriorou-se no seu hangar. A missão Lunar-A tem como objectivo conduzir investigações sobre a origem e a evolução do satélite da Terra. O vaivém espacial cilíndrico deveria orbitar a Lua durante seis meses e lançar duas sondas equipadas com instrumentos para medir as temperaturas e actividade sísmica à superfície.Problemas técnicos obrigaram a JAXA a adiar o lançamento, inicialmente previsto para Agosto de 2004.
“O vaivém foi construído há dez anos. Ao fim desse tempo, deteriorou-se ao ponto de já não ser utilizável”, explicou o responsável pelo programa, Takashi Nakajima. A decisão final será tomada no início de Fevereiro, precisou Nakajima. No entanto, a agência diz que não abandona outros programas para estudar a Lua. A JAXA pretende enviar, em 2020, astronautas à Lua para aí construir uma base habitada que estará operacional em 2030. Os programas espaciais japoneses têm sofrido vários contratempos, nomeadamente no final de 2005 quando fracassou uma operação que visava trazer para a Terra amostras de um asteróide. Em Novembro de 2003, um foguetão que transportava um satélite-espião destinado à Coreia do Norte teve de ser destruído em pleno voo.
Fonte: AFP e Publico