Emma, a pessoa mais velha do mundo, morreu com 114 anos

Uma japonesa é agora a mais idosa e uma portuguesa ocupa o terceiro lugar da lista dos "supercentenários" do planeta, com 113 anos Morreu há dias, "em paz", num lar em Hartford, no estado norte-americano de Connecticut, apenas quatro dias depois de o seu nome ter sido inscrito no Guiness Book of World Records como o da pessoa mais idosa do planeta. Emma Faust Tillman tinha 114 anos. Filha de ex-escravos, mãe de duas filhas, viúva há mais de 60 anos, Tillman viveu independente até aos 110 anos de idade. Quando lhe perguntavam qual o segredo da sua longevidade - nunca fumou nem bebeu álcool e na família não faltam casos de parentes que morreram já depois de passarem a barreira do século de vida - costumava dizer simplesmente: "Se querem saber porque tenho vivido tanto, perguntem ao senhor lá de cima."
Era, de resto, profundamente religiosa. Durante 80 anos frequentou a igreja metodista em Hartford. Chegou a ser presidente do coro. Ontem, "foi-se em paz", contou Karen Chadderton, administradora do lar. "Era uma mulher encantadora", comentou. Não morreu só, ao seu lado estavam vários familiares, disse ainda Chadderton. A norte-americana nasceu a 22 de Novembro de 1892 em Gibsonville, na Carolina do Norte - quando Benjamin Harrison ainda era Presidente. Bem no início do século XX, a família mudou-se para Glastonbury, onde Emma foi a única aluna negra no liceu. Numa entrevista que deu em 1994 garantiu que nunca se sentiu discriminada. "As pessoas tratavam-me como tratavam toda a gente." Não é comum que a lista de "supercentenários" do Gerontology Research Group (GRG) - uma organização norte-americana que se dedica a investigar e confirmar a idade das pessoas com mais de 110 anos com o objectivo de fazer um ranking dos mais idosos entre os mais idosos do mundo - sofra alterações tão constantes. Quem chega ao primeiro lugar desta tabela, permanece nele, em média, cerca de oito meses, segundo Robert Young, um dos consultores do Guiness World Records. Não tem sido assim: na quarta-feira, morreu o porto-riquenho Emiliano del Toro, com 115 anos - apenas um mês depois de ter conquistado o título. E com a sua morte, o Guiness World Records não tardou a emitir um comunicado que dava conta de que passava a ser Tillman a pessoa comprovadamente mais velha. Agora, com a morte desta, e ainda de acordo com a lista do GRG, cabe a uma japonesa subir ao primeiro lugar. Chama-se Yone Minagawa, tem também 114 anos, nasceu a 4 de Janeiro de 1893.
Em terceiro lugar, está uma portuguesa. Maria de Jesus, 113 anos, teve cinco filhos, 11 netos, 16 bisnetos, é viúva desde os 57 anos de idade. Vive perto de Tomar e continua a gostar de apanhar sol junto à casa amarela onde vive, bem à beira de uma estrada tranquila. Contudo, nestes dias frios, conta a filha, Maria Madalena, 82 anos, "passa a maior parte do tempo junto ao fogo".
Quanto a Minagawa - agora a pessoa mais idosa do mundo -, sabe-se que vendeu flores e vegetais para criar os filhos, depois da morte do marido, e que vive num lar, em Fukuoka, no Sul do Japão. Segundo uma das suas cuidadoras, Sumako Katsuki, tem um óptimo apetite e quando se sente bem disposta vai na sua cadeira de rodas motorizada até à sala de jantar, para tomar as suas refeições. Ontem não deu entrevistas porque estava a dormir. com agências.

Fonte: Andreia Sanches, Publico